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Der Heidekreis liegt im Herzen des Naturparks Lüneburger Heide. Mitteleuropas größte zusammenhängende Heideflächen sind hier zu finden. Hier befinden sich die bekannesten und schönsten Heidebereiche und Landschaften, die einen ungetrübten Naturgenuss versprechen. Ungetrügt auch deshalb, weil das Naturschutzgebiet autofrei ist. Hier ist man mit der Pferdekutsche, zu Fuß oder mit dem Rad unterwegs. Oder – wie die Polizei – hoch zu Ross.
Das gefällt nicht nur den Heidschnucken, sondern auch so manch anderer seltenen Tierart, die sich hier ihr kleines Refugium schafft – Birkhühner beispielsweise leben hier.
Die Heideflächen im Naturschutzgebiet sind mit über 5.200 ha die größten zusammenhängenden Reste binnenländischer Zwergstrauchheiden Mitteleuropas, die aus bäuerlicher Tätigkeit entstanden sind. Sie haben deshalb für eine spezielle Tier- und Pflanzenwelt eine überlebenswichtige Bedeutung. Der hohe Waldanteil von über 65% macht das Naturschutzgebiet Lüneburger Heide gleichzeitig zu einem der größten Waldnaturschutzgebiete Deutschlands. Der VNP pflegt seine Wälder (ca. 3.000 ha) nach den Grundsätzen der Arbeitsgemeinschaft Naturgemäße Waldwirtschaft (ANW). Zusammen mit den vielen hier vorhandenen Moortypen und den Bachläufen stellt dieses Naturschutzgebiet eine verkleinerte Abbildung der zum Teil seit Jahrtausenden existierenden Lebensräume im nordwestdeutschen Tiefland dar.
